Întreaga comunitate din Vâlcea și nu numai își pleacă azi capul în fața dispariției colonelului (r) Ilie Ciocan, veteran al celui de-Al Doilea Război Mondial. Acesta a încetat din viață la 112 ani și 351 de zile, doar cu o zi înainte de a sărbători împlinirea celor 113 ani. Anunțul despre decesul său a fost făcut public pe 27 mai 2026 de către publicația locală seintamplainvalcea.ro.
Ilie Ciocan era cunoscut pe plan internațional ca cel mai longeviv veteran al războiului din întreaga lume, fiind de asemenea considerat cel mai vârstnic bărbat de pe continentul european. Era de asemenea a doua persoană masculină din lume ca vârstă, în urma brazilianului João Marinho Neto. Acest fapt a fost confirmat de organizatii de renume în domeniul studiului longevității, precum Gerontology Research Group (GRG) și LongeviQuest. Numele său a fost adesea menționat în presa națională și internațională, dar în localitatea sa natală, Galicea, era cunoscut simplu ca "nea Ilie", un om al vremurilor care a observat evoluția comunității sale prin numeroase cotituri ale istoriei, războaie și perioade de foamete.
O Viață cu Oameni în Dureri: De la Copilărie la Război
Născut pe 10 iunie 1913 (după calendarul nou) în satul Cremenari, comuna Galicea din județul Vâlcea, Ilie Ciocan a avut o viață presărată de dificultăți înca din copilărie. A rămas fără tată la vârsta de șase ani și, la doi ani mai târziu, și-a pierdut mama, fiind astfel nevoit să înceapă să lucreze devreme pentru a-și asigura existența. A îngrijit turmele de animale din localitate, sperând să obțină astfel "o bucată de pâine". La 18 ani, în ianuarie 1932, s-a căsătorit cu Floarea Maria Obogeanu, care era mai în vârstă decât el cu șapte ani. Cei doi au avut o familie numeroasă, cu șase copii – trei fete și trei băieți. Soția lui a murit în 1992, având 87 de ani.
În timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, Ilie a fost chemat la îndemnul autorităților în cadrul Regimentului 6 Artilerie Pitești la 22 de ani. În anul 1941, și-a început activitatea militară pe front, îndeplinind rolul de mitralior și curier. Călătoriile sale militare l-au purtat pe Frontul de Est, inclusiv în orașele Odessa și Cotul Donului, dar și pe Frontul de Vest, până în Ungaria și Cehoslovacia. A fost scutit de serviciul militar activ în 1945 datorită faptului că avea o familie numeroasă. A revenit acasă fără răni, dar mai târziu a fost promovat la gradul de maior în rezervă, conform unor ordine date de Ministerul Apărării.
O Viață de Demnitate și Inspirație
Ilie Ciocan a fost o inspirație pentru cei din jurul său. La 103 ani, încă reușea să citească Biblia și ziarele fără ochelari, deși în ultima parte a vieții, auzul și vederea i-au fost afectate. Nepoții săi l-au îngrijit cu mult devotament. În semn de recunoaștere a sacrificiilor sale ca veteran, în 2025 autoritățile din Vâlcea i-au acordat titlul de Cetățean de Onoare al județului. Această distincție a evidențiat aprecierea comunității pentru contribuția sa la istoria națională.
Moartea lui a lăsat un vid profund în comuna Galicea și în județul Vâlcea. Ilie Ciocan a fost mai mult decât un veteran sau un purtător de recorduri de longevitate; a fost un simbol viu, un martor al unei Românii care, din păcate, este cunoscută de generațiile tinere doar prin intermediul istoriei scrise.
Dumnezeu să-l odihnească în pace!
